— СЭМы? — не поняла Илона.

— Именно, — ухмыльнулся Кирилл. — Безоружные, безбронные спортивные машины для развлечения богатых мальчиков и девочек. А вы их испытатели. И тоже вполне официально, между прочим. Нужно же нам испытывать продукцию, продаваемую не самым бедным, а значит, априори влиятельным и весьма капризным клиентам, не так ли?

— И зачем же нам этот эрзац? — протянула Стенич.

— Открою тебе страшную тайну, Ведьма, — прищурился молодой боярин. — Рунная броня машин включается одним сигналом мастер-ключа, а вооружение монтируется в штатных гнёздах в считанные секунды.

— Думаешь, государевых дознавателей будут интересовать эти технические и… бюрократические кружева, так сказать? — скептически изогнув бровь, заметила Илона.

— Обязательно будут, — уверенно кивнул в ответ Кирилл. — Иначе уже к ним появятся вопросы о законности действий. Так что, пока не дадим повода делом, дознавателям мы будем не интересны. Нет, приглядывать государевы люди за нами, разумеется, будут. Всё же, идиотов на службе государь старается не держать. Но и только.

— Уверен? — с лёгкой ноткой сомнения в голосе проговорила Стенич.

— Настолько, насколько это вообще возможно, — ответил молодой опричник и кивком указал ей на стоящий чуть в стороне от остальных машин, стенд с лёгким тактиком. — Иди, принимай свой аппарат. Ольга его специально под тебя подгоняла, даже от подготовки к свадьбе оторвалась для этого. Цени.

— Ценю, — улыбнулась Илона и, кивнув собеседнику, наконец устремилась к «своему» тактику. А когда боярин уже был у ворот бокса, окликнула его: — Кирилл!

— Аюшки? — он обернулся.

— Спасибо за подарок, боярин! — весело воскликнула Стенич.

— Подарок? Это ваш рабочий инструмент, и его стоимость вы у меня отработаете до копейки, обещаю! — фыркнул тот и, усмехнувшись, добавил на полтона ниже: — Пожалуйста, Ведьма.

Договорил и исчез за порогом. А Илона, наконец, получила возможность без помех осмотреть предоставленный ей тактик. Пока лишь снаружи, но дойдёт дело и до ходовых испытаний. Обязательно. А пока… придётся подождать, пока в её руках окажется ключ идентификатора, без которого тактик её даже в своё нутро не пустит.

Короткий щелчок, и лёгкая вибрация браслета на руке оповестили Илону о пришедшем по внутренней сети «Гремлинов» сообщении. Оперативно!

Развернув невидимый для окружающих экран коммуникатора, Стенич обежала взглядом строчки короткого письма и, довольно хмыкнув, активировала вложенный в него генератор ключа. По браслету вновь прошла короткая вибрация, а следом раздался короткий писк, на который неожиданно отреагировал стоящий в распорах стенда личный тактик. Спинные пластины ЛТК почти беззвучно разошлись в стороны и замерли, открыв доступ к внутренностям тактика. Вот теперь совершенно точно личного! Её собственного ЛТК!

Илона совершенно по-девчоночьи взвизгнула и, совершенно не стесняясь присутствующих поблизости дружинников, принялась разоблачаться. Впрочем, судя по раздающимся тут и там пискам личных коммуникаторов и тихому шипению приводов тактиков, дружинникам было не до командирского стриптиза. Обладатели ЛТК тоже уже раздевались, торопясь забраться в личные машины, а операторы тяжей и вовсе уже заняли кресла внутри своих машин и явно нацелились покинуть захваты стендов, чтобы испытать тактики на ходу.

Забравшись в мягко обнявшую её тело машину, Илона закрыла спинные пластины, и воцарившаяся было перед её взором темнота вдруг расцвела красками. По экрану шлема побежали строки сервисной информации, засияли пиктограммы боевых и ходовых модулей, но часть из них почти тут же посерела. А вот и то, о чём предупреждал Кирилл…

— Э-э, командир! Что за ерунда? — раздавшийся по внутренней связи голос одного из бойцов-тяжей, отвлёк Илону от размышлений. — У меня всё вооружение отрублено!

— Ага, и индекс бронирования выдаёт что-то вроде фанерной защиты! — тут же подхватил оператор ЛТК. — С такими щитами меня даже из рогатки подбить можно!

— А вы думали, вам сразу пушки и ракеты выдадут? — с лёгким хохотком отозвалась Стенич. — Забыли, что мы находимся на территории Русского государства?

— И… зачем тогда это всё? — голос оператора второго тяжа был полон недоумения.

— Испытывать будем эти машинки для их последующей продажи… Официально, — ответила Илона.

— А не официально? — вклинился в беседу ещё один оператор ЛТК.

— А не официально будем заниматься подготовкой и тренажём с имитаторами, — вздохнув, всё же пояснила Стенич и, чуть помолчав, договорила: — но вообще, рекомендую внимательно посмотреть логи сервиса и обратить особое внимание на отклик системы тестирования брони.

— За… о! Ох ты! — голос пилота тяжа вдруг наполнился весельем. — Какая… красота! Коллеги, мне кажется, что позывной нашему боярину дали неверный. Его Лисом нужно было назвать, а не Сильвером… если я правильно понимаю, то рунная защита на наших машинах есть, но она просто заглушена. А значит, её можно активировать с мастер-ключа, так, командир?

— Так, так. А теперь закончили базар! — неожиданно резко прозвучал голос Илоны. — Разобрались по тройкам и шагом марш на тренировочный полигон! Будем посмотреть, что эти машинки умеют, и что вы успели позабыть за давностью лет!

— Есть! — почти в унисон рявкнули подчинённые, и в боксе поднялась суета. Семь секунд, и выстроившиеся в боевые тройки, операторы повели свои машины к выходу из рукотворной пещеры. Чёрт с ним, с отсутствующим вооружением и заглушенной бронёй! Сегодня они, наконец, займутся любимым делом!

Раздав давно подготовленные подарки дружинникам, я отправился на поиски невесты. Впрочем, долго искать её мне не пришлось. Догадаться, где прячется Ольга, было несложно, так что, спустя какую-то четверть часа я уже сидел в закутке при ремонтной мастерской, где моя невеста оборудовала для себя небольшой уголок отдыха… чтоб не бегать за чашкой чая в кают-компанию, когда захочется немного отвлечься от работы.

Ольга, с удобством устроившаяся в огромном кресле, крутила в руках отвёртку и время от времени что-то правила в невидимом мне окне редактора своего браслета, а я тем временем читал очередной отчёт, пришедший от боярских бойцов, выбравших мою базу в качестве ПВД на всё время проведения акции по потрошению владений Вышневецких в СБТ. Не сказать, что в отчёте было что-то уж очень интересное, но знать, что именно вытворяют боярские дети с имуществом моего врага, было необходимо хотя бы для того, чтобы представлять размеры счёта, который Вышневецкие непременно попытаются мне предъявить. Так что я не роптал… и даже искренне порадовался, прочитав о нежданно-негаданно случившемся пожаре, спалившем склады готовой продукции в Режене. Негоже, конечно, радоваться чужому горю, но… слаб человек, слаб. Каюсь.

— Кирилл, — голос невесты оторвал от отчёта, когда мне оставалось прочесть всего пару последних страниц.

— Слушаю тебя, солнце, — отозвался я, поднимая взгляд на Ольгу.

— Как ты думаешь, когда это закончится? — медленно проговорила она.

— Что именно? — не понял я.

— Когда наша база снова станет только нашей? — со вздохом уточнила Оля. — Нет, ты не подумай, я совершенно не имею ничего против боярских дружинников, но… чёрт! Меня просто достал этот проходной двор! По территории постоянно носятся чужаки, которых я даже в лицо уже запоминать не хочу. Они же всё время меняются!

— Бояре решили обкатать в боевой обстановке как можно больше бойцов, — пожал я плечами. — Ничего удивительного, что они ротируют отряды под каждую акцию.

— Да понимаю я, понимаю! — всплеснула руками Ольга. — Но достало меня это столпотворение. А уж когда они начинают лезть в мастерскую…

В закутке повисла тишина.

— Стоп, кто лезет в мастерскую? — я нахмурился. — До всех дружинников был доведён список запрещённых к посещению мест на нашей базе, и все они подписали согласие на такое ограничение их передвижений.

— О да, — саркастично усмехнулась невеста. — Они подписали, конечно. Что не мешает им пытаться пролезть в мастерскую!