— Если успеет. Наши гости уже здесь. Всю ночь в округе шарились, неприятности искали, — неожиданно проговорил проводник и, спрыгнув с подножки, был таков.

— Какой-то очень разговорчивый проводник нам достался, — протянул Лев, когда все машины уже заняли предназначенные им места на стоянке и из их кузовов посыпались экипированные для боевого выхода дружинники.

Наблюдавший за выгрузкой подчинённых, командир отряда коротко вздохнул на замечание старого приятеля, но промолчал. Хотя, и по его мнению сопровождавший их боец хозяина базы был слишком… не откровенен, нет, но многословен. Излишне. С другой стороны, никаких особых секретов или великих тайн он не выдал, так что и поводов для каких-либо подозрений здесь вроде бы нет, но… А, к дьяволу! Подумать об этой несуразности можно будет и позже, после предстоящей заварушки, до которой, опять же, если верить проводнику, осталось совсем немного времени.

А в БИЦе базы «Апецка» в это время командный состав отряда «Гремлины» подводил итог ночных событий, так что проскользнувший на рабочее место и усевшийся с размаху в любимое кресло растрёпанный помощник Гдовицкого удостоился лишь короткого взгляда шефа, на который он ответил почти незаметным кивком, и тут же погрузился в мешанину поступающей на экраны информации.

— В план Кирилла я верю, но всё же, мне кажется, стоило бы кинуть клич среди наёмников, — прогудел хмурый начальник охранного отделения базы, катая в пальцах тяжёлую серебряную монету.

— В Рахове? Чтобы уже через полчаса «итальянцы» знали, что мы их ждём?! — фыркнула Ведьма.

— Зачем? В том же Сигету-Мармации довольно людей, готовых на быстрый контракт, — пожав глыбообразными плечами, вздохнул Евтихов. — Чем они хуже?

— Нет гарантии, что у координатора «итальянцев» нет связи с той стороной, — тихо заметил Гдовицкой.

— А я считаю, что это вообще не вопрос для обсуждения, — развёл руками Рогов, когда на нём сошлись взгляды присутствующих. — Есть утверждённый план, по нему и должно действовать, тем более, что, как выяснила ночная разведка, количество «гостей» и их вооружение не выходит за рамки спрогнозированного. И вообще, если бы атаман считал, что нам необходимо больше людей для защиты базы, он бы их предоставил.

— Из шляпы достал бы, как фокусник кролика, — с явной насмешкой в голосе проговорила Илона Стенич.

— Если бы в этом была нужда… может и так, — совершенно не смутившись тона собеседницы, кивнул Георгий. И оглядевшись по сторонам, Ведьма вдруг поняла, что все присутствующие согласны со словами номинального майора отряда «Гремлины». Нет, она, конечно, отдавала должное боярину, которому принесла роту дружинника, но… что же он должен был сотворить, чтобы получить такую безоговорочную веру этих людей?!

И их ведь совершенно не смущает тот факт, что придётся оборонять базу какой-то полусотней бойцов с тремя тройками тактиков. Пусть даже вокруг «умные» минные поля, а сама база утыкана турелями и может похвастаться даже парой зенитных установок, совершенно незаконных, кстати, если она ещё не забыла законодательство Русской империи. И всё равно, против двухсот наёмников, да при двух полных эскадронах [6] тактиков, расклад получается не слишком радостный. Не то, чтобы совсем мрак, но… потрудиться придётся изрядно, и без потерь дело явно не обойдётся.

— И всё-таки, я бы хотела увидеть план целиком, — хмуро произнесла Ведьма, уставившись на Рогова. Но вместо него ответил Гдовицкой.

— План доведён до всех участников в части их касающейся, — лязгнул Самурай и в свою очередь вперил тяжёлый взгляд в Ведьму. — Желаете оспорить приказ боярина?

— Да к чему такая секретность?! — хлопнула кулаком по столу Илона. — Куда мы с полученной информацией отсюда денемся, а?! Побежим к «итальянцам» сдаваться? Так, это можно и без знания плана проделать.

— Не горячись, Ведьма, — умиротворяюще прогудел Толстый и повернулся к явно напрягшемуся Гдовицкому. — И ты, Владимир Александрович, угомони силушку, не баламуть Эфир. Илону можно понять. Это ж её дружинникам под огнём танцевать, девятью тактиками против двух дюжин. А ты, дорогая, тоже глазками сверкать прекращай. Понимаю, что задачка не из лёгких, но ведь и твоя цель не удерживать периметр до упора, а завязать бой и, выбив по максимуму тяжи противника, отойти в боксы, под наше прикрытие. Не караван же охранять будешь, в конце концов… ну?

— Тьфу ты, — Стенич прикрыла глаза, глубоко вздохнула и, тряхнув тяжёлой гривой распущенных волос, через силу улыбнулась. — Прошу прощения. Забылась. Прав Толстый. Привыкла я к караванной работе, а там основная задача, как раз, периметр держать, не подпускать бандитов к «торгашам». Вот и сработал стереотип… Хм, пойду-ка я к своим ребяткам, думаю, и им не вредно будет пояснить диспозицию, чтоб дров в бою не наломали, по старой памяти, так сказать.

Илона поднялась с кресла и, одёрнув куртку, быстрым шагом покинула БИЦ. Оставшиеся за столом, мужчины переглянулись.

— А в самом деле, с чего вдруг такая секретность, Владимир Александрович? — доброжелательным тоном произнёс Евтихов, словно специально демонстрируя не желание скандалить, а лишь чистый интерес. Любопытство, даже… — Неужто Кирилл Николаевич всерьёз считает, что в нашу компанию затесались «дятлы»?

— Вообще-то, это я настоял на таком подходе, — приподняв краешек губы в намёке на улыбку, ответил Гдовицкой. — Боярин может себе позволить верить своим людям, я же как начальник его службы безопасности… увы, такой роскоши лишён. Но знаешь, Андрей Вячеславович, я бы, может, и не стал так секретничать, если бы у меня было больше возможностей для контроля. К сожалению, кадровый голод, терзающий мою службу, не оставляет других вариантов действий. По крайней мере, пока… Будь у меня больше людей в подчинении, можно было бы смягчить режим, а так… имеем, что имеем. Вон, вспомни ситуацию с подсылами среди присланных дружин…

— Да уж, помню, — скривился Евтихов. — А чем эта история закончилась-то, кстати говоря? Ну, выяснили, на кого эти молодчики работали и чего вынюхивали?

— Андре-ей Вячесла-авович, — с совершенно непередаваемыми интонациями протянул майор Рогов, тогда как Гдовицкой просто молча и не мигая уставился на начальника охранного отделения.

— Ну да, ну да, — с деланным вздохом покивал Толстый. — Секретность, конечно, она такая… секретность. Ладно, пойду и я своих людей обойду. Ради вящего спокойствия, так сказать.

Командир охраняющих базу наёмников встал из-за стола и, коротко кивнув Гдовицкому и Рогову, в свою очередь покинул БИЦ.

Дождавшись, пока за Евтиховым закроется дверь, Гдовицкой развернул глушащий звуки эфирный купол и повернулся к своему помощнику. Молодой растрёпанный парень, которого Самурай еле перетащил в своё ведомство из подчинения Ольги, под взглядом начальника подскочил с кресла оператора и вытянулся по стойке «смирно». Армейские привычки быстро не изживаются… даже у казачков, каковым в не таком уже давнем прошлом и был урядник Рябов.

— Не тянись, Евгений, не на плацу, — махнул рукой Самурай и, дождавшись, пока подчинённый вернётся на рабочее место, кивнул: — Докладывай.

— Колонна доставлена вторым маршрутом. Без эксцессов и неожиданностей, — проговорил Рябов. — Бокс, где они находятся, полностью заглушен. Передача данных в любом виде из-под купола невозможна… разве что сбежит какой удалец, но выхода там только два, плюс вентиляция. Всё заминировано и усыпано датчиками контроля. Так что, беглец рискует пораскинуть мозгами на втором шаге за периметр бокса.

— Хо-р-ошо… — Гдовицкой повернулся к Рогову. — Господин майор, там действительно такая надёжная защита? Беглец, ладно. Помрёт Максим, и хрен с ним. А как насчёт атаки снаружи?

— Подрыв тоннеля, ведущего в бокс, можно произвести на всём его протяжении дистанционно, а другого пути извне базы там нет. Но, вообще-то, основная защита строится на скрытности, — кивнул Георгий. — Мы над ней неделю корпели. Блок полностью закрыт от любых средств эфирного контроля, так что даже само наличие пустоты в горном массиве может определить лишь тот, кто её создал. Или ярый Тверди, но только при целенаправленном, осознанном поиске в конкретном месте. При этом светиться в Эфире такой поисковик будет на десяток вёрст вокруг.